| 除了耐熱合金、耐高溫合金、耐磨合金、耐蝕合金等材料之外，膨脹合金也屬于經常會用到的金屬加工材料，它憑借獨特的性能被廣泛應用于精密量具、精密儀表、電子工業和低溫工程等領域，發揮著重要作用。
所謂的膨脹合金有可以被稱為熱膨脹合金，與其他合金材料相比的話，它是一種具有反常熱膨脹特性或可控熱膨脹特性的精密合金。這里需要理解的是反常熱膨脹特性的定義。
因為一般的金屬或合金受熱膨脹時，其膨脹量隨溫度的升高呈線性增加，但有些合金的熱膨脹曲線在某一溫度出現彎曲點，而在彎曲點以下的熱膨脹系數比彎曲點以上的正常熱膨脹系數低得多，這就是常說的反常熱膨脹特性，膨脹合金就具備這樣的特色。
不同類型的膨脹合金其用途也是有區別的，以線膨脹系數為4×10-6～10×10-6/℃的定膨脹合金來說，它多數被用于陶瓷、玻璃、硅、云母等物體封接，屬于封接合金。
而線膨脹系數低于3×10-6/℃的是低膨脹合金，由于它在彎曲點以下磁致伸縮效應引起的脹縮，因此可以抵消熱脹冷縮效應，致使合金成為零膨脹，主要用于制造微波設備的諧振腔、標準尺、精密電容器、氣體激光器、天文望遠鏡鏡臂、地震儀等。
還有一種則是高膨脹合金，是熱雙金屬主動層的主要應用材料之一，表現出良好的封接性、可焊性、耐蝕性、可加工性和易切削性。
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